A kurkumin az indiai fűszerkurkuma (Curcumin longa) összetevője, egyfajta gyömbér.A kurkumin egyike a kurkumában található három kurkuminoidnak, a másik kettő a dezmetoxikurkumin és a bisz-dezmetoxikurkumin.Ezek a kurkuminoidok adják a kurkuma sárga színét, a kurkumint pedig sárga élelmiszer-színezékként és élelmiszer-adalékanyagként használják.
A kurkumint a kurkuma szárított rizómájából nyerik, amely évelő gyógynövény, amelyet széles körben termesztenek Dél- és Délkelet-Ázsiában.A rizómát vagy a gyökeret 2-5% kurkumint tartalmazó kurkumává dolgozzák fel.

Kurkumagyökér: A kurkumin a hagyományos gyógynövény- és diétás fűszer kurkuma hatóanyaga

A kurkumin az elmúlt néhány évtizedben nagy érdeklődés és kutatás tárgyát képezte gyógyászati ​​tulajdonságai miatt.A kutatások kimutatták, hogy a kurkumin egy erős gyulladáscsökkentő szer, amely csökkentheti a gyulladást, és akár a rák kezelésében is szerepet játszhat.A kurkuminról kimutatták, hogy csökkenti a daganatok átalakulását, proliferációját és terjedését, és ezt a transzkripciós faktorok, gyulladásos citokinek, növekedési faktorok, protein kinázok és más enzimek szabályozásán keresztül éri el.

A kurkumin megakadályozza a proliferációt azáltal, hogy megszakítja a sejtciklust és előidézi a programozott sejthalált.Ezenkívül a kurkumin bizonyos citokróm P450 izoenzimek elnyomásával gátolja a rákkeltő anyagok aktiválódását.
Állatkísérletek során kimutatták, hogy a kurkumin védő hatást fejt ki a vér-, bőr-, száj-, tüdő-, hasnyálmirigy- és bélrendszeri rákos megbetegedések esetén.